根据平行志愿录取规则，平行志愿的填报方法可以归纳成三句话：一是志愿结构要“冲、稳、保”结合；二是志愿数量要少 “冲”、多“稳”、必“保”；三是志愿顺序要“冲”在前，“稳”在中，“保”在后。
　　什么叫冲、稳、保？就是说考生填报的一组志愿不能都是一个层次，互相之间要有一定的梯度。如果我们参考往年录取行情进行志愿填报，填报的几十个院校专业组，既要有几个往年录取行情与自己高考分数相同或者相近的院校专业组，也要有几个往年录取行情略低于自己高考分数的院校专业组，为了防止出现意外，还要有几个往年录取行情明显低于自己高考分数的院校专业组。这三种情况分别代表三个不同层次，这三个不同层次就是我们所说的冲、稳、保。
　　为什么志愿结构要“冲、稳、保”结合？简单地说，就是为了充分发挥分数的作用，让分数作用尽可能最大化。我们评价一个考生填报的志愿是否科学合理，从录取结果上看，第一是要能够确保录取不掉档，这是基本标准；第二是在确保录取的前提下，能够使分数作用最大化。这是理想结果。平行志愿为达成这个理想结果创造了有利条件。我们在前面分析平行志愿“分数优先”这个规则的时候说过，平行志愿最大好处是第一志愿多，投档机会多，填报的几十个院校专业组第一个不行还有第二个，第二个不行还有第三个，第四个……既然规则给了这么多选择机会，就要充分利用。填报的几十个院校专业组，最好要有几个冲一冲，几个稳一稳，几个保一保。根据“分数优先”的原则，冲不上去可以被“稳”的院校专业组录取，万一稳不住，还有保底的院校专业组保底。如果填报的院校专业组没有梯度，都是一个层次，都是冲，或者都是稳，都是保，就有可能出现两种结果：一种结果是要求普遍太高，都是冲，填报的几十个院校专业组都达不到投档要求，档案投不出去，就会出现“滑档”情况。还有一种结果是，由于过于保守，填报的一组志愿都是保，投档录取没问题，但有可能浪费分数，本来可以上更好的学校，更好的专业，但是由于不敢填而没有填，这样就会失去更好的录取机会。
　　为什么志愿数量要少冲、多稳、必保？少冲，就是冲的志愿不能多填。之所以不能多填是因为冲带有一定的运气成分，即便是冲的靠谱，冲不冲得上去也很难说，所以不能填得太多，不能把录取结果太多的交给运气，而是要把希望更多的寄托在录取行情与自己高考成绩比较匹配、门当户对的院校专业组，所以要多填几个稳的志愿；保底志愿是为了防止出现意外。因为志愿填报总是需要参考往年录取行情，而往年的行情不是一成不变的，也会有波动。同一所学校或同一个专业的投档线，去年低一点，今年高一点，或者是去年高一点，今年低一点，都是很正常的。从这个意义上讲，志愿填报总是或多或少存在一定风险。为了防止意外情况发生，需要有几个万无一失的保底志愿。
　　为什么志愿顺序要冲在前、稳在中、保在后？因为考生甘愿冒着一定风险去冲的院校专业组往往也是他最想上的学校或专业，理所当然地应当排在最前面；填报保底志愿的目的就是为了保底，是考生为了防止出现“滑档”情况迫不得已才填报的，自然应当排在最后。只有这样的顺序，才有利于充分发挥分数的作用。
　　对分数作用最大化也应当综合评价。家长们普遍认可踩线投档是分数作用最大化，这当然没有问题，的确也是最大化，没有浪费一分。这对那些把学校作为首选的考生，专业要求不高，什么专业都可以，踩线投档就是最佳结果。但对专业要求比较高的考生来讲，踩线投档未必就是好事。踩线投档的最大不足是不利于专业录取，特别是那些按照“分数优先”规则进行专业分配的学校，踩线投档的考生基本上都是调剂录取对象，除非这些院校专业组在湖北招生的专业没有超过6个。所以对分数作用最大化要综合评价，不能简单化。